Le site :
La colline de la Kasbah symbolise le pouvoir politique en Tunisie depuis le début de l’ère hafside en 1229. C’était la résidence des Sultans et des Deys Ottomans. La résidence du Bey a été toutefois transférée au Palais du Bardo, pendant l’ère Husseinite. La Kasbah continue néanmoins à abriter plusieurs établissements, dont la Présidence du gouvernement depuis la fin du 19ème siècle.
Le nom
Le site de la Kasbah était appelé ‘la Maison du Bey’ (Dar El Bey), pendant l’ère husseinite, avant qu’il ne prenne le nom du ‘Palais du gouvernement’. Il a été également appelé ‘la Maison de la Kasbah’, ‘la Maison du Royaume’, ‘le Sérail du Royaume’ et ‘la Grande Maison’.
Création et étapes de développement
Le Palais du gouvernement de la Kasbah a connu plusieurs étapes, dont les principales sont :
- Le site était appelée ‘la Grande Maison’ du temps de Mourad 1er, Bey sous Youssef Dey (1610 – 1637), Mourad 1er l’avait léguée en 1628 à son fils Abou Abdallah Mohamed, connu ultérieurement sous le nom de Hammouda Pacha Al Mouradi.
- Hamouda Pacha Al Mouradi (1631-1666) a élargi le bâtiment et en a fait sa Résidence, à l’instar de ses successeurs, gouvernants de Tunis, jusqu’en 1705 et le lancement de l’ère husseinite avec Hussein Ben Ali, qui a transféré le siège du pouvoir au Palais du Bardo, suivi en cela par tous les Beys Husseinites.
- Hammouda Pacha Husseini (1782 – 1814) a restauré le site en 1804 et lui a ajouté de nouvelles extensions.
- Hussein Bey II (1824 -1835) a procédé à la rénovation du Rez-De-Chaussée du Palais.
- Ahmed Bey (1837 – 1855) a orné davantage ‘la Maison du Bey’ ; il a veillé au bon entretien de ce bâtiment.
- Mohamed Sadok Bey (1859 – 1882) a ajouté une Grande Salle au Rez-De- Chaussée pour les réceptions, dont une partie constitue aujourd’hui la salle des réunions du Gouvernement.
- Plusieurs rénovations sont été réalisées pendant la colonisation française, dont, notamment, celles de 1906 et 1948, qui ont vu des extensions aux deux étages supérieures.
- Il n’y a pas eu de grands changements au Palais de la Kasbah depuis l’indépendance. Il y a eu juste des travaux d’entretien.
A la fin des années 1960, le Mausolée du Dey Ahmed Khouja a été annexé au Palais du gouvernement ; il a été attribué au service des archives.
Attributions de la bâtisse ‘Dar El Bey’
Maison d’hôtes
Le site servait de ‘Maison d’hôtes’ durant l’ère Husseinite. Il accueillait les invités de l’Etat, qu’ils soient des Emirs de pays amis ou des envoyés de l’Etat Ottoman.
Festivités religieuses
Le Palais ‘Dar El Bey’ a également servi pendant les cérémonies religieuses, depuis 1841, quand Ahmed Bey a décidé de passer la veille du Mouled dans cette bâtisse, avant de chapeauter le lendemain les festivités du Mouled à la Mosquée Ezzeitouna. Un déjeuner royal était servi à l’occasion à ‘Dar El Bey’.
La veille de la ‘Nuit du Destin’ (veille du 27 Ramadan) a été également célébrée à ‘Dar El Bey’ sous Mohamed Sadok Bey (1859 – 1882). Le Bey assistait à la clôture du Coran à la Mosquée Ezzeitouna, suite à la prière El Asr, avant une rupture du Jeûne à Dar El Bey.
Evènements politiques
Le 1er des événements politiques à ‘Dar El Bey’ fut en 1957, avec le Conseil d’explication des principes de ‘Ahd El Amen’ (Pacte de Paix), sorte de Constitution, promulguée la même année et annonçant les principes des libertés générales et de l’égalité. Ce conseil réunissait des Ministres, des Grands Hommes d’Etat, des Ulémas ; il tenait ses réunions à Dar El Bey.
Le Bey a décidé en 1860 la création du ‘Grand Ministère’ qui a élu résidence à ‘Dar El Bey’.
Mohamed Sadok Bey a également créé en 1860 le ‘Grand Conseil’, composé de 60 membres, entre Ministres et Notaires ; le ‘Grand Conseil’ se réunissait à Dar El Bey.
Dar El Bey a continué à abriter, pendant la colonisation française, les services du gouvernement tunisien, notamment le Grand Vizir, les Vizirs et les services du Secrétaire Général du Gouvernement.
Dar El Bey a abrité en Septembre 1954 l’une des étapes des négociations entre la Tunisie et la France pour l’indépendance interne.
La bâtisse ‘Dar El Bey’ a continué, pendant l’ère de l’indépendance, à abriter le Secrétariat d’Etat à la Présidence et, à partir de 1969, le 1er Ministère.
La bâtisse a également connu plusieurs annonces importantes, dont le Code de Statut Personnel, le 13 Aout 1956.